1. Давид пересчитал своих людей и поставил начальников над тысячами и сотнями.
2. Он отправил людей, разделив их на три группы: одну треть под предводительством Иоава, другую треть под предводительством Авессы, сына Саруи, брата Иоава, и третью - под предводительством Еффея Гефянина. И сказал царь Давид людям: „Я сам тоже пойду с вами".
3. Но люди сказали: „Нет! Ты не должен идти с нами. Если мы побежим, никто не обратит на это внимания. Даже если половина из нас умрёт, и на это тоже никто не обратит внимания. Ты же стоишь десяти тысяч таких, как мы! Тебе будет лучше остаться в городе, и если нужно будет, ты поможешь нам".
4. И ответил им царь: „Я сделаю так, как для вас лучше". Царь встал у ворот, а народ выходил [из города] по сотням и по тысячам.
5. Царь приказал Иоаву, Авессе и Еффею: „Ради меня, сберегите мне молодого Авессалома!" И весь народ слышал, как царь приказывал всем начальникам обходиться с Авессаломом.
6. Армия Давида вышла в поле против армии Израиля, и они сразились в лесу Ефремовом.
7. Армия Давида разбила израильский народ, и поражение их в тот день было великое: двадцать тысяч человек было убито.
8. Сражение распространилось по всей округе, и лес в тот день погубил больше народа, чем меч.
9. Случилось так, что Авессалом встретился с воинами Давида. Он был на своём муле, и когда мул побежал под ветви большого дуба, голова Авессалома запуталась в ветвях. Мул, на котором он сидел, убежал от него, а он так и остался висеть в воздухе.
10. Это увидел один из воинов и сказал Иоаву: „Я видел Авессалома висящим на дубе".
11. Иоав сказал человеку, который донёс ему об этом: „Ты видел его? Почему же ты не убил его и не поверг его на землю? Я дал бы тебе за это десять сиклей серебра и пояс".
12. Но человек ответил: „Даже если бы мне дали тысячу сиклей серебра , я не поднял бы руки на царского сына, ибо мы слышали, как царь приказал тебе, Авессе и Еффею: "Сберегите мне молодого Авессалома!"
13. А если бы я поступил иначе и убил бы Авессалома, это не скрылось бы от царя, и ты бы сам наказал меня".
14. Иоав сказал: „Я не буду здесь терять с тобой время!" Он взял три острые палки и вонзил их в сердце Авессалома, который был ещё жив и висел на дубе.
15. У Иоава было десять юношей оруженосцев. Они окружили Авессалома и убили его.
16. Иоав затрубил в трубу, и люди перестали преследовать израильтян. Иоав сдержал их.
17. Затем люди Иоава взяли тело Авессалома, бросили его в лесу в глубокую яму и забросали её огромной кучей камней. Между тем все израильтяне разбежались по домам.
18. Ещё при жизни своей Авессалом поставил себе памятник в царской долине, ибо он думал: „Нет у меня сына, чтобы сохранилось имя моё". Он назвал памятник своим именем. Он называется „Памятник Авессалома" до сегодняшнего дня.
19. Ахимаас, сын Садока, сказал Иоаву: „Позволь, я побегу и извещу царя Давида о том, что Господь разбил врагов его".
20. Но Иоав сказал ему: „Нет, ты сегодня не принесёшь весть Давиду. Ты можешь известить его в другой день, но не сегодня, ибо умер сын царя".
21. Затем Иоав сказал Хусию: „Пойди и расскажи царю всё, что ты видел". Хусий поклонился Иоаву и поспешил к Давиду.
22. Но Ахимаас, сын Садока, снова попросил Иоава: „Что бы ни было, позволь и мне отправиться за Хусием". Иоав ответил: „Сын мой, какую новость ты хочешь принести? За такую новость тебе не будет награды".
23. И Ахимаас сказал: „Всё равно, что случится, но мне надо бежать". Тогда Иоав сказал: „Беги!" Ахимаас побежал через Иорданскую долину и опередил Хусия.
24. Давид сидел между внутренними и наружными городскими воротами. Часовой поднялся на крышу ворот в стене и, подняв глаза, увидел человека, который бежал один.
25. Часовой закричал и известил об этом царя Давида. Царь сказал: „Если человек бежит один, значит это вестник". А человек подходил всё ближе и ближе к городу.
26. Затем часовой увидел другого бегущего человека и закричал привратнику: „Смотри, бежит ещё один человек!" Царь сказал: „И это - вестник".
27. Часовой сказал: „Мне кажется, что первый бежит, как Ахимаас, сын Садока". Царь сказал: „Он хороший человек. Он идёт с доброй вестью".
28. И выкрикнул Ахимаас царю: „Всё хорошо!" Он поклонился царю до земли и сказал: „Да будет благословен Господь, твой Бог! Он разбил тех, кто поднял руку против тебя, господин мой царь".
29. Царь спросил: „Жив ли молодой Авессалом?" Ахимаас ответил: „Я видел, что там царило большое волнение, когда Иоав посылал меня, но я не знаю, в чём было дело".
30. И сказал царь: „Отойди в сторону и подожди". Ахимаас отошёл в сторону и стал ждать.
31. Затем пришёл Хусий и сказал: „Господин мой царь, вот добрая весть для тебя! Сегодня Господь наказал всех, кто поднялся против тебя!"
32. Царь спросил Хусия: „Всё ли благополучно с молодым Авессаломом?" И сказал Хусий: „Пусть с врагами господина моего царя и со всеми, кто замышляет зло против тебя, будет то, что постигло этого юношу".
33. Царь был сокрушён. Он пошёл в комнату над воротами и там плакал. Идя туда, Давид повторял: „О сын мой Авессалом! Сын мой, сын мой Авессалом! Лучше бы мне умереть вместо тебя, о Авессалом, сын мой, сын мой!"