1. И вот настало время, когда из пустыни Иудейской пришел Иоанн Креститель,
2. призывая к покаянию и возвещая приближение Царства Небесного.
3. Это о нем сказал пророк Исайя: глас вопиющего в пустыне: готовьтесь к встрече Господа, прямые проложите дороги для Него. (Ис. 40.3)
4. Этот Иоанн носил одежду из верблюжьей шерсти, подпоясанную кожаным ремнем, а пищей ему служили саранча и дикий мед.
5. И приходили к нему люди и из Иерусалима, и со всей Иудеи, и со всех окрестностей вдоль Иордана,
6. и принимали крещение от него на реке Иордан, исповедуя ему грехи свои.
7. Увидев, что к нему для крещения пришли многие фарисеи и саддукеи, он так обратился к ним: о змеиное отродье, кто сказал вам, что вы сможете избежать будущего гнева?
8. Сотворите же достойный плод покаяния!
9. И не думайте оправдываться тем, что отец у вас - Авраам; уверяю вас: Бог может даже из этих камней воссоздать потомство Аврааму.
10. Уже и топор у корней деревьев лежит, и всякое дерево, не приносящее хороших плодов, будет срублено и брошено в огонь.
11. Я крещу водою ради вашего покаяния, но после меня придет Тот, Кто настолько превосходит меня, что я недостоин прикоснуться к сандалиям Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем.
12. Уже и лопата в руках у Него; он расчистит гумно Свое и соберет зерно в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым.
13. В те дни к Иоанну на Иордан пришел Иисус из Галилеи, чтобы принять крещение от него.
14. Но Иоанн отказывал Ему в этом, говоря: Тебе ли приходить ко мне? Это я должен принять крещение от Тебя.
15. Иисус же сказал ему в ответ: сейчас ты допусти (Меня), потому что именно так надлежит нам исполнить высшую правду. Тогда Иоанн допустил Его креститься.
16. Едва Иисус вышел из воды, как над Ним разверзлись небеса и увидел Он летящую голубку, в образе которой Дух Божий сошел на Него.
17. И раздался голос с небес: это Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение. (Пс. 2.7; Быт. 22.2; Ис. 42.1)